Arrecifes de coral
El problema
El grupo de trabajo sobre Cambio Climático y Arrecifes de Coral del Centro para Soluciones Oceánicas, un grupo de investigación científica colaborativa de prestigio internacional con sede en California, estudia el impacto del aumento de las temperaturas, la acidificación de los océanos y la subida del nivel del mar en los arrecifes de coral. Entre julio de 2011 y julio de 2013, el grupo de trabajo redactó un mensaje:
El grupo de trabajo concluyó que existe un amplio consenso entre los científicos especializados en arrecifes sobre la importancia, la magnitud y el origen de muchos de los problemas que enfrentan los arrecifes de coral en todo el mundo. Tras amplios debates sobre la adaptación, la biogeoquímica, la calcificación y la dinámica poblacional de los corales frente a múltiples factores de estrés coexistentes, el grupo concluyó que existe suficiente conocimiento para transmitir un mensaje claro. Debido a las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero, en combinación con factores de estrés locales como la contaminación, la escorrentía terrestre, la destrucción del hábitat y la sobrepesca, el crecimiento y la vitalidad de los corales se ven comprometidos y son menos resilientes a nuevas presiones. En definitiva, la preservación de los arrecifes requiere acciones inmediatas y contundentes tanto a escala global como local. Si bien las emisiones globales son el principal factor impulsor, el mensaje fundamental es que las acciones a nivel local pueden reducir sustancialmente la vulnerabilidad de los arrecifes a los impactos del cambio climático.
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¿Por qué deben protegerse los arrecifes de coral?
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Se encuentran entre los ecosistemas más antiguos de la Tierra.
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Sostienen una gran diversidad de especies
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Proporcionar fuentes de alimento y refugio.
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Los ecosistemas sustentan una variedad de necesidades humanas: subsistencia, pesca, turismo, protección costera y nuevos compuestos farmacológicos (VIH, enfermedades cardiovasculares, etc.)
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Forman barreras naturales que protegen las costas contra la erosión.
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Cubren menos del 1% de la superficie de la Tierra pero contienen el 25% de las especies de peces marinos (Burke et al., 1998)
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Al menos 500 millones de personas dependen de los arrecifes de coral para su alimentación, protección costera y sustento (Wilkinson 2004)
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Proporcionan alrededor de 375 mil millones de dólares al año en bienes y servicios a nivel mundial.
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Alrededor del 20% de los arrecifes de coral del mundo han sido destruidos en las últimas décadas y el 20% o más están gravemente degradados (WRI 2006)
Una solución: La propagación de corales
Iniciativas de conservación en todo el mundo buscan restaurar los arrecifes de coral mediante la cría de especímenes de coral para su trasplante en arrecifes en regeneración. Nature Now visitó y colaboró con la organización costarricense sin fines de lucro Raising Coral para obtener más información.
Estudio de peces
—Contribuir a la base de datos en línea de REEF, desde la cual se pueden generar una variedad de informes sobre la distribución de especies y tendencias poblacionales, para un arrecife específico o grandes regiones geográficas.
Los estudiantes capacitados para realizar la Técnica de Buceo Itinerante (RDT), un método de inspección visual mientras bucean para clasificar peces de arrecife y tortugas, ingresaron a REEF.org.
REEF es una base de datos internacional en línea. Entrenamiento por Fabian Scuba Diver, Fabián Castillo Baldares, Centro de Aventura Oceánica.
Ingresar en la base de datos internacional REEF.org
Datos de muestra recopilados en BahÃa Drake, Costa Rica
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Asesor: Jorge Cortes, Profesor de BiologÃa, Centro de Investigación de Ciencias del Mar y LimnologÃa, Universidad de Costa Rica.
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Estudiantes presentan Proyecto Arrecifes de Coral en ecoconferencia estudiantil